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平方公里阵列射电望远镜 (SKA)
珀斯以北约800公里处,在瓦贾里·山吉 (Wajarri Yamaji) 人的祖先土地上,正孕育着地球上其中一个最巨大的科学设施。耗资30亿澳元的平方公里阵列射电望远镜 (SKA) 将为人类提供超乎想象的观测恒星的途径,并帮助我们更好地了解宇宙中一些最深奥的奥秘。
这个国际项目涉及16个国家,横跨两大洲。澳大利亚将在CSIRO默奇森射电天文台建造低频孔径阵列 (SKA-Low)。SKA-Low将配备131,072个高两米、形状像圣诞树的SKA天线,以接收低频无线电波。南非则负责建造中频孔径阵列 (SKA-Mid),由197个接收中频无线电波的碟形天线组成。而联合基础设施—平方公里阵列观测站和总部—则落户英国。
计算成本才能数星星
酝酿了三十年、世上最大的望远镜的建设工程距离完工还有数年时间。作为澳大利亚投标团队的一部分,利比自2012年起受CSIRO和Aurecon委托参与SKA项目,为40公里半径内的基础设施组件提供成本和商业建议,当中涉及230公里的道路和轨道、210公里的电力网和650,000平方米的地平面网格。
这个史无前例的项目有望改变我们对宇宙的理解。从最先进的技术到建筑的复杂性,再到 1000 多名科学家、工程师和政策制定者围绕着共同的愿景聚集在一起,其规模、规模和雄心都是非凡的。 利比很荣幸能够参与其中,让SKA得以实践。Mark Bendotti,利比珀斯董事总经理
选择这个偏远的沙漠位置,除了因为它位于银河系覆盖的主要范围外,同时也能保护望远镜免受电子设备的无线电干扰。可是,偏远的位置却为施工带来复杂的挑战。
SKA无与伦比的灵敏度、分辨率和扫描速度有望激发新的科学发现。
SKA 的总收集面积约为一平方公里,因此得名。
由于SKA可在广宽的频率范围内运作,使其灵敏度比任何其他无线电仪器高50倍。项目落成后,其量天空的速度将比现今的仪器快一万倍。
- 131,072
条天线
- 1,000
名工程师和科学家,合共20个国家参与其中
- 30
亿澳元预算
采用现代建造方法建造的宇宙堡垒
为保护远程站点的无线电安静环境,项目建造了一个独特的中央处理设施。该设计由 Aurecon 和 CSIRO 开发,包括一个完全焊接的双屏蔽钢外壳,以防止建筑物内部的信号干扰外部敏感的接收天线。预制建筑将以模块形式运送到现场,此举可以将劳动力成本保持在预算范围内,并最大限度地减少远程建筑施工固有的质量风险。
CSIRO给项目起了一个传统名称:Inyarrimanha Ilgari Bundara,在瓦贾里语中意思是共享天空和星星。项目的每个方面都是以对国家的尊重为前题,如保持清理区域在最低限度,并保留现有轨道或以前的路线,以尽量减少对植被的干扰。瓦贾里长老、古迹专家、考古学家、民族学家等人走过了400多公里的土地,排除了具有文化意义的遗址。
解究宇宙
SKA望远镜每秒将产生数百万位的惊人数据量,远远超过当今全球互联网的速率。来自SKA-Low天线的数据将传送到定制处理设施,再通过光纤电缆传输至位于珀斯的波西超级计算研究中心 (利比交付的另一个项目) 进行进一步处理和成像。项目预计于2028年竣工。在那之后,天空不再是极限。
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